肺ガンの初期症状と腫瘍マーカーの数値

世界保健機関の統計では肺癌による死亡者は数あるがんの中でも最も多く、罹患すると命にかかわる大変な病気となっています。 肺ガンは英語で書くとLung cancerといい、文字通り肺に発生する悪性腫瘍のことです。

脳腫瘍のように放射線治療の効果があります。 罹患が判明した場合は、ケース・バイ・ケースで化学療法か外科手術による治癒を目指します。両方の治療方法を併用することもあります。 発生率は喫煙率と密接な関わりがあり、ヘビースモーカーの人は肺を構成する細胞の遺伝子が損傷しやすく、悪性腫瘍が発生しやすい傾向があります。



写真はCTスキャンの画像です。 腫瘍が気管支で大きくなった場合は気道が狭まってしまうために、呼吸が難しくなるといった症状が出ます。 肺ガンの初期症状はほとんどありませんが、食道癌のように胸のわずかな痛みが自覚症状として感じられることがあります。

また、肺の中に溜まった空気の中に存在している最近やウイルスが繁殖しやすくなってしまうために、肺炎にかかってしまうことがあります。 抗癌剤などの治療で体力が衰えているところで肺炎になってしまうと、危険な状態になる確率が高いです。

肺ガンは人間ドックで使用されるレントゲンやCTで異常な影が写っていることで発見されるケースが多いです。 今の最新機器の性能はかなり高く、数ミリ程度の小さな変異も分かるようになっています。 ただし、膵臓がんやスキルス胃がんなどの悪性度の高いものは早期発見が難しいために、死亡率が高くなる傾向があります。

CEA、SCC、NSEといった腫瘍マーカーの数値が高くなっている場合は、体内にがんの腫瘍がある可能性が高いです。 PET検査では、ブドウ糖を点滴してリンパ節や他の臓器への転移がないかどうか調べます。 癌細胞は正常な細胞よりもブドウ糖の消費が激しいので、その差異を利用して検査をします。

また、癌細胞は血管を誘導するためのホルモン（ペプチド）を周囲に放出して、次々に血管を呼び込むことでより成長スピードを早めるようになっています。 早期発見だと５年生存率が高いのは、栄養の通り道となる癌へ伸びる血管の数が少なく、成長スピードが遅い段階で完治できることが多いからです。

ステージⅢや末期となるステージⅣの肺癌では、手術を実施したあとに抗癌剤治療（TS-1など）や放射線療法を行うケースが多いです。 保険適用となる先端医療では、ラジオ波焼灼術や粒子線治療といった選択肢があります。

末期の肺ガンといえば以前は不治の病とまで言われていましたが、現在の５年生存率はステージ２A期（腫瘍が５センチ以下）で６８～７２％となっています。 1990年以前はステージ２期の５年生存率は５０％以下となっていましたが、医学の発展により予後は少しずつ改善してきています。